Les British Chambers of commerce (BCC) appellent le Chancelier de l’Échiquier à restaurer la confiance des entreprises et à sortir le Royaume-Uni du piège budgétaire qui l’enferme dans un cycle de faible croissance.
Les budgets successifs ont alourdi les coûts liés à l’emploi, à l’énergie, aux impôts locaux et à la réglementation. Selon une analyse du BCC, les coûts supportés par une PME type et imputables aux politiques nationales ont augmenté de plus de 70 % en dix ans. Aujourd’hui, seules 17 % des entreprises prévoient d’accroître leurs investissements, soit le niveau le plus bas depuis la pandémie. Le budget ne pourra être considéré comme une réussite que si cette proportion commence à remonter.
Les annonces du gouvernement en amont du budget concernant les investissements dans l’intelligence artificielle et la résilience, le renforcement des institutions publiques de financement et la délégation de financements aux responsables locaux en Angleterre constituent des signaux encourageants.
Cependant, plusieurs rumeurs ont également circulé au sujet de changements potentiels qui pourraient avoir l’effet inverse. Le véritable enjeu de mercredi sera de déterminer si la Chancelière parviendra à lever les freins à la croissance du secteur privé.
Shevaun Haviland CBE, directrice générale du BCC, a déclaré :
« Les entreprises ont déjà emprunté cette voie beaucoup trop souvent. Les budgets successifs ont érodé leur confiance et laissé trop de projets d’investissement à l’abandon.
Mercredi représente une occasion majeure de changer enfin cette dynamique. Si la Chancelière augmente les impôts pesant sur les entreprises, le piège budgétaire se refermera davantage : une confiance plus faible entraîne moins d’investissements, une croissance plus faible et, au final, moins de recettes fiscales.
Les annonces concernant l’intelligence artificielle, le développement régional et le financement de l’investissement vont dans la bonne direction. Mais les dépenses publiques, même à ce niveau, ne peuvent se substituer aux centaines de milliers d’entreprises qui doivent choisir d’embaucher, de se développer et d’exporter.
La Chancelière a une réelle occasion de réduire le coût de l’emploi des jeunes, d’alléger la pression liée aux factures énergétiques et aux taxes sur les locaux commerciaux, et de rétablir un soutien fiable à l’exportation dans toutes les régions d’Angleterre. Les entreprises souhaitent également disposer d’une feuille de route fiscale stable et à long terme, sans nouvelles hausses d’impôts à leur charge.
Les entreprises ne demandent pas un chèque en blanc. Elles demandent une marge de manœuvre et une chance équitable de se développer. Soutenez les entreprises dès maintenant : elles créeront en retour les emplois, les investissements et les recettes fiscales nécessaires au rétablissement des finances publiques. »
Concernant les éventuelles modifications du financement de l’apprentissage, elle a déclaré :
« J’exhorte la Chancelière à ne pas réduire davantage les financements consacrés aux formations en apprentissage de niveau supérieur, qui permettent de développer les compétences des salariés les plus expérimentés. De telles réductions entraîneraient une baisse des investissements dans les collaborateurs déjà en poste et réduiraient le vivier de futurs apprentis. »
Concernant le salaire minimum national (National Living Wage), elle a déclaré :
« Il serait judicieux de ralentir le rythme des augmentations, tout en maintenant un écart entre les taux applicables aux adultes et aux jeunes. Les coûts salariaux constituent le principal facteur de pression poussant les entreprises à augmenter leurs prix. Après plusieurs années de hausses du salaire minimum national supérieures à l’inflation, les entreprises disposent de peu de marges de manœuvre, d’autant plus qu’elles doivent également absorber les coûts liés aux cotisations patronales à l’assurance nationale (National Insurance) et à la loi sur les droits des salariés (Employment Rights Act). »
Les trois priorités immédiates du BCC sont les suivantes :
- Alléger les cotisations patronales à l’assurance nationale pour les salariés de moins de 25 ans.
- Mettre en place un dispositif ciblé pour réduire les factures énergétiques des entreprises et les taxes sur les locaux commerciaux.
- Garantir un soutien à l’exportation cohérent, assuré au niveau local.
Ces mesures devraient s’inscrire dans une feuille de route crédible couvrant la fiscalité, les compétences, l’urbanisme et l’aménagement du territoire, les infrastructures et la décentralisation budgétaire.
Le résumé complet des propositions budgétaires du BCC est disponible ici.
Source : British Chambers of Commerce
