Sans se laisser décourager par le Brexit ou la pandémie de Covid-19, les entreprises technologiques de Londres ont attiré 10,5 milliards de dollars en capital-risque l’année dernière, un nouveau record pour le Royaume-Uni et l’Europe.
La société fintech Revolut, le fabricant de véhicules électriques Arrival et le fournisseur d’énergie renouvelable Octopus Energy ont conduit les entreprises technologiques de la capitale à de nouveaux sommets, selon un rapport publié jeudi (14 janvier) par le maire de Londres et Dealroom.co. « Londres est la capitale mondiale de la technologie en Europe », a déclaré Sadiq Khan, maire de Londres. L’année dernière, la ville a attiré plus d’investissements technologiques que Berlin, Paris et Stockholm réunis, selon les données de Dealroom.co, qui suit l’argent du capital-risque européen.
Derrière le boom technologique de Londres se cache une migration vers l’est du capital-risque de la Silicon Valley. En fait, plus de la moitié des 10,5 milliards de dollars du financement de l’an dernier provenaient de non-Européens et 36 % d’Amérique du Nord.
Sequoia Capital, l’une des principales sociétés de capital-risque de la Silicon Valley, a étendu sa présence au Royaume-Uni au cours de la dernière année. Il suit d’autres investisseurs en capital-risque en déplaçant de l’argent loin d’une Silicon Valley pressée. Le montant des investissements en capital-risque à San Francisco a diminué d’un quart entre 2019 et 2020, tandis qu’à Londres, il est resté stable.
« Il est intéressant de voir les investisseurs en capital-risque non seulement investir des capitaux dans des fonds, mais aussi mettre en place des équipes à Londres pour mener leurs opérations d’investissement européennes », a déclaré Laura Citron, PDG de London & Partners, maire de l’agence de commerce international et d’investissement de Londres. « C’est ce que nous avons vu avec Sequoia, par exemple. Cela ressemble à une tendance qui va se poursuivre. »
Au niveau mondial, Londres s’est classée cinquième lorsqu’elle est classée selon les montants de financement en capital-risque par Dealroom.co. C’était à peine 100 millions de dollars derrière Shanghai.
Les investisseurs recherchent les opportunités Fintech et Edtech de l’autre côté de l’Atlantique
Des chiffres distincts publiés jeudi (14 janvier) montrent que le secteur de l’edtech (technologie de l’éducation) au Royaume-Uni a également attiré un flot de nouveaux fonds américains. Les entreprises britanniques de technologie de l’information ont augmenté de 72 % l’an dernier, tandis qu’aux États-Unis, elles ont chuté de 12 %.
Plus de 40% de tous les investissements edtech en Europe vont au Royaume-Uni, selon le recruteur Robert Walters et le fournisseur de données Vacancysoft. Cela a été largement motivé par le Covid-19, qui a agi comme un « hyper accélérateur » pour le marché, explique David Roberts, PDG de la plate-forme éducative en ligne KidsLoop.
Londres a ses sceptiques technologiques, cependant. Les investisseurs en capital-risque sont toujours à la recherche d’une sortie, lorsqu’ils peuvent vendre leurs participations à quelqu’un d’autre, soit en privé, soit par le biais d’une introduction en bourse (premier appel public à l’épargne). Mais à Londres, il y en a moins. « Si nous voulons faire encore mieux, nous devons nous pencher sur la façon dont nous aidons les entreprises technologiques en croissance à faire la transition de la propriété privée aux marchés publics », a déclaré Saul Klein, cofondateur de LocalGlobe, un investisseur en capital-risque.
Aux États-Unis, les financiers s’attendent à une année exceptionnelle pour les introductions en bourse, avec Coinbase, Instacart et Robinhood qui devraient flotter sur les marchés publics. Pour cette raison, les États-Unis se taillent toujours la part du lion dans le capital-risque mondial : 140,7 milliards de dollars, contre 15 milliards de dollars au Royaume-Uni. D’autres estiment que les impacts du Covid-19 ou du Brexit n’ont pas encore pris effet. Le Royaume-Uni doit encore conclure des accords commerciaux pour le secteur financier avec l’UE. Tout changement important pourrait avoir une incidence sur les futures introductions en bourse ou les flux de capital-risque.
Pendant ce temps, le Covid-19 a réduit le nombre de personnes dans les bureaux de Londres. Les entrepreneurs technologiques gèrent maintenant une main-d’œuvre dispersée dans l’arrière-pays du Royaume-Uni. Citron espère qu’ils reviendront : « La valeur de l’interaction et du réseautage en face à face et la sérendipité d’être dans un cluster, je ne pense pas qu’elles disparaissent et c’est ce que les entreprises ont vraiment réalisé qu’elles allaient manquer. »
Dealcoom.co estime que 1 252 sociétés de capital de risque britanniques ont levé 7,8 milliards de dollars l’an dernier et qu’une grande partie de ce financement n’a pas encore trouvé de maison. « Nous savons que nous avons des niveaux records de capital dans nos fonds de capital-risque à Londres prêts à être investis », a déclaré Citron.
